El cáncer infantil se trata de una anomalía en el ciclo de reproducción de las células, cuando no se realiza una copia de ADN con errores en su información, las células no mueren cuando deben hacerlo o comienzan a dividir sin un orden preciso y múltiples veces. En específico el cáncer infantil es considerado como tal cuando se tienen casos que van de los 0 a los 14 años. Los principales síntomas son: Dolores de cabeza, problemas de visión, problemas de equilibrio, cansancio extremo y palidez, perdida de peso y fuerza, calentura o fiebre, dolor en articulaciones y huesos, vómitos frecuentes, presencia de bolitas en alguna parte del cuerpo o moretones sin haberse golpeado.

¿Qué es el cáncer infantil y causas ?

En cáncer se trata de una anomalía en el ciclo de vida de las células, por lo que para entender la gravedad de esto hay que saber qué son. Estas tienen la función de sostener la propia vida, por eso se le considera como la unidad básica pues se encarga de tomar nutrientes, producir energía, eliminar desechos y reproducirse, todo esto lleva a la creación y funcionamiento de todo el cuerpo, desde cada tejido, el sistema nervioso, respiratorio, etc., hasta los órganos que nos conforman. Cada célula tiene una función particular. La reproducción de las células es muy importante porque no todas ellas viven para siempre, algunas solo lo hacen durante horas o días. El proceso consta de reproducir su ADN y a partir de esta crea dos núcleos nuevos que son dos células jovenes, las cuales seguirán con su tareas.

Justo en este proceso es que el cáncer puede llevarse acabo, cuando no se realiza una copia de ADN con errores en su información, las células no mueren cuando deben hacerlo entorpeciendo el proceso o se comienzan a dividir sin un orden preciso y múltiples veces, esto se convierte en células anormales creando tumores, llegando a tejidos que no le corresponden o peor aun al torrente sanguíneo llevándolo a todas las partes del cuerpo. En específico el cáncer infantil es considerado como tal cuando se tienen casos que van de los 0 a los 14 años, después de ello continua el considerado como cáncer en adolescentes o adultos jovenes, sin embargo, dependiendo del país algunas estadísticas continuan retomando como población con cáncer infantil a chicos menores de 19 años.

En cuanto a las causas realmente no se tiene una en particular sino que son múltiples y en ocasiones es muy poco probable de identificar tan específicamente. Sin embargo, entre los principales tenemos la herencia, identificar si la familia ha presentado esta enfermedad anteriormente puede ayudar mucho, se pueden realizar estudios para identificar si hay fallas o mutaciones genéticas, sobre todo en BRCA1 y BRCA2, también puede presentarse por un error al momento del crecimiento del feto, exposición a virus como VPH. Otras causas pueden ser por cuestiones de hábitos, si el pequeño ha vivido con personas fumadoras, exposición alta al sol o a cantidades de radiación.

¿Cuáles son los síntomas más frecuentes de cáncer infantil?

Recordando que se trata de una enfermedad que requiere de tiempo para expresarse y que suele ser complicada de detectar lo primero que quiero decirte es que no importa que parezcas alguien «exagerado» por llevar a tus pequeños ante cualquier síntoma, siempre es preferible ser precavido porque el cáncer infantil es la segunda causa de muerte en México de acuerdo con el IPN, por lo que mucho se ha dicho sobre la necesidad de un diagnostico temprano. Muchos casos pueden tener solución, el tema es llegar a tiempo, entonces sin temor acude a tu médico u hospital ante cualquier sospecha, ya sea de esta o cualquier otra enfermedad. En cuanto a cómo detectarlo es complicado, solamente en un hospital con estudios especializados pueden comprobar su presencia, sin embargo, existen una serie de síntomas que no son normales, aunque pueden ser comunes en adultos en los niños no deberían casi de presentarse o bien solo durante periodos de tiempo cortos. Entonces, estos síntomas en conjunto, con una duración de más de quince días es lo que te podría poner en alerta lista para llevarles al médico específicamente buscando esta razón, sin embargo, recuerda no normalizar el malestar, los niños se quejan por algo, no dejes ninguna anomalía más de 3 días o una semana sin atender, siempre atentas. Ahora si veamos cuáles son:

• Dolores de cabeza que suelen ser más fuertes al despertar y al pasar del tiempo, no todos pero en ocasiones puede traer como consecuencia problemas de visión, movimientos involuntarios o en el equilibrio.
• Cansancio extremo y palidez, que veas que ni tomando agua ni durmiendo adecuadamente se ven bien.
• Perdida de peso y fuerza, así como de energía.
• Calentura o fiebre, esta debe ser arriba de los 38 grados y no esta acompañada de tos ni gripa.
• Dolor en articulaciones y huesos.
• Vómitos frecuentes o aumento en la inflamación en el abdomen.
• Presencia de bolitas en alguna parte del cuerpo.
• Moretones sin haberse golpeado.

Recuerda que lo grave ante todos estos síntomas es que no tengan una razón aparente, es decir, alguna otra enfermedad o incluso algo del ambiente que este causando todo esto. Que sean permanentes es lo que informa que las células pudieron fallar y estar causando problemas, así que tranquila, lo que sigue es acudir al médico y concentrarnos en su solución.

Tipos de cáncer más frecuente en México

Aunque existe una variedad enorme de tipos de cáncer de acuerdo con el IPN existen algunos que suelen ser más frecuentes en el área de pediatría.

• El primero es leucemia: Este representa entre el 40 y 50% de los casos, se trata de un cáncer en la sangre, específicamente inicia en la medula ósea porque es la encargada de crear las células sanguíneas.
• Después tenemos los Tumores en el Sistema Nervioso Central, afecta el sistema inmunológico por lo que es muy grave y suele ser más común en niños menores a los 5 años.
• Y en tercer lugar tenemos los Linfomas que son una afectación directa a los glóbulos blancos, suele afectar sobre todo el sistema nervioso central, los ganglios y médula ósea, suele notarse por inflamación abdominal o de los ganglios en cuellos, axilas e ingles.

¿A dónde acudir ante sospechas de cáncer infantil?

En caso de que presentes cualquier sospecha existen diferentes pasos a seguir, lo primero que se recomienda es acudir con un médico familiar o internista que revise a tu pequeño y descarte alguna otra enfermedad, a su vez realice los primeros estudios para descartarlo. Sin embargo, si lo que deseas es directamente acudir con el médico que puede encargarse de esto y dejarte cien por cien seguro de que nada pasa sería directamente con un oncólogo pediatra, aunque es muy posible que algunos estudios sean muy altos de precio y no siempre son tan necesarios, entonces mi opinión es que si los buscas puedas consultarlos en clínicas públicas. En cuanto a los médicos que te apoyaran en caso de un diagnóstico positivo tenemos a los nutriólogos pediatras y psicólogos, también puedes llegar a conocer Hematólogos, cirujanos pediatras especialistas en oncología, radiólogos, fisioterapeutas y enfermeros.

Dentro de México existe una gran variedad de hospitales dedicados a esto, tanto públicos como privados por lo que te los he enlistado para que sepas por donde comenzar y te sientas más tranquila:

• Hospital Infantil de México “Federico Gómez”
• Instituto Nacional de Pediatría (INP)
• Centros estatales de cáncer pediátrico
• Hospital General de México (Sección Pediatría)
• Unidades de especialización de oncología del IMSS e ISSSTE.

Esperamos que toda esta información te sea de mucha utilidad y te ayude sobre todo a sentir mayor tranquilidad ante el tema que en ocasiones se puede sentir enorme y no sabemos por dónde iniciar, infórmate y sobre todo no olvides consultar siempre a tu médico, ellos sabrán qué estudios sacarle, a qué áreas enviarte y cómo apoyarte. Cuéntanos ¿Qué más te gustaría saber?