Las emociones son un aprendizaje indispensable para los niños, pues de esto dependerá gran parte de su bienestar, desde lo individual hasta sus relaciones personales. A diferencia de lo que muchos han dicho, las emociones vienen muy de la mano con la razón y en torno a ellas se toman un montón de decisiones en la vida cotidiana.

Las emociones están ahí para contarnos algo, las podemos definir como la respuesta que nos ayuda a entender qué está sucediendo y nos permite interpretar el mundo, posicionarnos para después adaptarnos. Entonces, las emociones son nuestra principal herramienta para observar todo lo que sucede. Al ser tan importante es necesario tomar un espacio específico para enseñar sobre esto, aunque son parte de nosotros, la realidad es que para usarlas a nuestro favor hay que entenderlas.

Identificar la función de cada emoción

Con lo primero que debemos iniciar es con lo teórico, yo te recomiendo que inicies poniendo el ejemplo, compartiendo tus propias emociones y dándoles nombre cada vez que las sientes ¿sabías que hay clasificaciones de hasta 40 emociones? como la idea no es aturdir a nuestro pequeño lo que haremos es iniciar las emociones básicas que son 6. Aquí te comparto cuáles son, recuerda que si tu hijo/a pregunta sobre otra podemos explicarla y decir de cuál se deriva, la idea es que salga como parte de su curiosidad y si no pues solo nos enfocamos en las primarias. Al momento de explicarlas debemos compartir el porqué existen y cuál es su función.

Las emociones están ahí para decirnos algo, lo que sea, pero nos están comentando algo que es importante, de ahí ya depende de nosotros evaluar y ver qué decisiones tomamos, pero de entrada su función principal es cuidarnos. Veamos a cada una de ellas

• Alegría: Esta nos va a indicar que las cosas van bien, que estamos en el lugar correcto y que podemos seguir repitiendo lo que sucede. Es una señal agradable incluso a nivel corporal. De aquí veremos que se puede derivar el amor, la diversión, entusiasmo, satisfacción y la tranquilidad.
• Tristeza: Es una de las que más se huye pero que es de las más importantes, la tristeza nos dice que estamos perdiendo algo, que requerimos de apoyo o bien de un análisis de la situación, nos indica que algo de lo que sucede no se siente bien y se avecinan cambios pero no siempre significa que como tal esta mal la situaciones, hay situaciones que simplemente nos llevan a despedidas y pueden doler. Las emociones secundarias que se desenlazan de esta pueden ser: sensación de soledad, nostalgia, desilusión o incluso la frustración.
• Miedo: Esta es de mis emociones favoritas, esta nos anuncia peligros, nos indica que debemos de tener cuidado y hacer todo para no salir heridos, aquí la imaginación puede volar hacia pensar cosas que aún no están pasando por lo tanto nos ayuda a hacer planeaciones identificando las posibles complicaciones para que podamos accionar de la mejor manera. Puede llevarnos a desarrollar emociones como la vergüenza, inseguridad o ansiedad.
• Enojo: Ésta nos indica a diferencia de la alegría que estamos en el lugar equivocado, que algo de lo que esta pasando no nos parece justo y es momento de identificar cuáles son nuestros límites y de qué manera se han roto para poder resolver.
• Desagrado: Esta es como el foquito amarillo del semáforo, es una especie de reacción que intenta advertirnos de algo que se nota no será bueno o no va acorde con nuestras expectativas, al igual que el miedo nos permite advertir cosas pero incluso podría ser de una manera más tranquila.
• Sorpresa: Es una reacción que está antes del miedo, nos permite identificar que lo que esperábamos no sucedió por lo que es momento de hacer un plan, es posible que esta emoción momentánea nos pueda llevar a dos situaciones diferentes dependiendo de cómo lo interpretemos o puede generar confusión o una absoluta curiosidad.

Si observamos cada emoción tiene una función específica por lo que si una de ellas no estuviera no podríamos cuidar de nosotros, cada una de ellas nos llevará a tomar decisiones ya sea para que vuelva a repetirse o para evitarlo, de igual manera nos permite movernos en el mundo, hacer interpretaciones de lo que vemos. Te recomiendo que puedas ver la película de «Intensamente» donde aparecen cada una de estas emociones y puedas observar más de cerca lo que cada una tiene por ofrecer. Lo primero que hay que compartir con los niños es que son buenas, no hay ninguna mala, aunque se sientan diferentes, todas son valiosas.

Hacer un monitoreo personalizado

Aunque las emociones tienen un objetivo parecido en todas las personas no se sienten de la misma manera, cada uno puede identificarlo de diferente manera por eso es importante que tu pequeño y tú monitoreen la manera de en que las expresan y advertir que se avecinan. Es una forma de autoanálisis, esto les ayudará a identificarlas con mayor facilidad. Lo que te recomiendo es hacer una pequeña tablita e ir rellenándola, de igual manera algo que puede motivar a los niños es que los adultos hagan el mismo ejercicio sobre ellos mismos.

Nombre de la emoción	Dibujo para representarla	Función	Momentos en que suele presentarse	Cómo se siente en el cuerpo	Qué pensamientos suelen acompañarlo	Cómo lo expreso

Es una tablita que pueden construir en diferentes momentos o días, no es forzoso acabarlo de una sola vez, permítele pensar sus respuestas e ir con calma, incluso sino tiene claras algunas respuestas le puedes dejar como juego que lo descubra, recuerdale constantemente esa tarea y ahora tomará más atención, el tiempo recomendado para acabarlo es de una semana para no perder el hilo pero permitirle explorar.

Una vez que acaben su tablita pueden imprimirla y traerla a forma de carnet en casa para que puedan mirarla cada vez que suceda, o si no le gusta traerlo puedes cargarlo en tu bolsa del pantalón o colocarlo en un lugar visible como en el refrigerador para que puedan observarlo constantemente. Eso sí, al ser algo tan personal pregunta si desea que se quede ahí cuando hay visitas o si desea que sea solo suyo.

Mencionar las emociones en todas las conversaciones

Una vez que ya lo tenemos listo, podemos esperar a que se presenten y dependiendo de las reacciones de tu hijo puedes repasar todas sus características en el momento o minutos después: nombre de la emoción, función, cómo se siente en el cuerpo, qué pensamientos se presentaron y cómo lo expresa o reacciona ante ella. De igual manera intenta que la mayor parte de tus frases estén acompañadas o inicien con la emoción que estas sintiendo, esto le permite a los niños a colocarse desde la empatía, desde evidenciar que existen, que todos lo vivimos y son sumamente validas.

Aquí hay algo muy valioso y ante lo que como adultos debemos tomar responsabilidad, las reacciones que observe son las que podría copiar, si tú expresas enojo y gritas no esperemos algo diferente, pero si pides calma y abrazos también es lo que obtendrán o querrán copiar, se vale compartir que quieres cambiar tus expresiones, aceptar errores porque no solo es una cuestión teórica sino que están aprendiendo la práctica. Si deseamos enseñar sobre emociones también hay que autoanalizarnos como adultos.

Utilizar un peluche o una representación visual de las emociones

Seguro observaste que en la tablita podíamos que los pequeños echaran a volar la imaginación y le pusieran una representación visual a su emoción. Esto se debe a dos cosas, la primera es que cuando los niños son muy pequeños les cuesta bastante imaginar algo sino tiene una forma física, entonces algo muy atinado es brindarles peluches que les ayuden con estos aspectos, pueden diferenciarse por colores, pueden ser incluso los peluches de la película de intensamente, no es necesario que sean grandes también puedes buscar los llaveros, puedes imprimirlos y pegarlos en cartón, forrarlo y ya tienes los muñequitos.

Igual hay algunos peluches que te permiten voltear su rostro para mostrar las otras emociones, puedes comprarles ropita diferente a un solo muñeco para cambiarlo según sus emociones, eso es interesante porque podrá representar que puede presentarse más de una emoción en un solo momento. Todo lo que se te ocurra es válido. Este tipo de herramientas no solo sirve para ayudarles con la representación sino también como una forma de expresión, si les cuesta mucho trabajo pueden pasar el ejercicio a la tercera persona y pedir que el peluche lo explique por él, así rompemos la presión que representa, eso si intentemos que poco a poco pueda hacerlo solito pero a momentos es muy buena herramienta.

Identifiquen emociones en series y películas

Esta es de mis actividades favoritas y seguro también será de las tuyas, lo que haremos es buscar películas que les gusten y que sepas que están cargadas de emociones, drama, cambios, personajes muy diversos. Vas a preparar su comida favorita y vas a buscar fragmentos, plantearas la idea de jugar a decir la emoción, cada vez que vean una emoción la van a nombrar, cada tres veces o cuando veas que se equivoca pregunta el porqué y ve repasando los conocimientos que ya construyeron en conjunto sobre las emociones, los niños son muy creativos, te sorprenderá mucho lo que aprenderás.

Enseñar técnicas de regulación y validación emocional

Una vez identificadas sigue lo más importante, las técnicas de regulación y validación emocional, jamás rechacen ninguna de ellas, es más puedes usar el muñeco para literalmente abrazarlo y preguntarle qué nos quiere decir, de igual manera pueden explorar diferentes opciones y ver con cuál se sienten mejor, la idea es que evitemos todo aquello que pueda lastimar o cortar la emoción.

Mis sugerencias para empezar el ejercicio son: abrazar pero que nadie hable, estar acompañado pero sin contacto físico, que el contacto físico sea solo dar la mano o cercanía leve, brindar espacio a solas, bailar, platicar de la situación y recibir respuesta, solo hablar y que la otra persona solo escuche, hay muchas variantes la idea es que puedan ser sumamente funcionales no solo para este momento de vida sino en un futuro, en caso que requiera de distancia hay que enseñarles a comunicarlo y no solo tomarla como una forma de empatía.

Recuerda que estos mecanismos pueden variar según la situación, no es necesario que elija uno solo, deberá aprender a escuchar sus necesidades y tu papel será acompañarlo en ese proceso.