Los bebés exploran el mundo con todos sus sentidos y, durante los primeros meses, la boca es una de sus principales formas de conocer lo que tienen cerca. Así descubren nuevas texturas, formas y tamaños.

Aunque es algo normal durante esta etapa, también puede ponerlos en riesgo de atragantarse, intoxicarse o sufrir alguna lesión.

Tan solo en Estados Unidos, alrededor de 300 niños menores de 5 años mueren cada año por atragantamiento y cerca de dos terceras partes de estas muertes corresponden a bebés menores de 12 meses.

Además, un estudio presentado ante la American Academy of Pediatrics encontró que los bebés menores de un año tienen mayor riesgo de morir por atragantarse con objetos que con alimentos. Estos datos muestran por qué es tan importante estar atentos a lo que los bebés tienen a su alcance.

Afortunadamente, muchas de estas situaciones pueden prevenirse con algunas medidas sencillas. Sigue leyendo y conoce qué puedes hacer para mantener a tu bebé seguro mientras explora el mundo.

¿Qué hay detrás de esta etapa de morder todo?

Existen varias razones que explican este comportamiento y que tienen que ver con los cambios que vive durante sus primeros meses.

Porque están conociendo el mundo

Alrededor de los 3 o 4 meses, los bebés empiezan a usar la boca con mayor frecuencia para conocer lo que tienen cerca.

Al morder y chupar pueden notar si algo es suave, duro, frío, tibio, liso o rugoso. También perciben su forma y sabor, lo que les ayuda a conocer nuevas sensaciones.

Porque sus sentidos están en pleno desarrollo

La boca es muy sensible y les permite recibir mucha información sobre los objetos.

Esta experiencia forma parte de la manera en que aprenden a reconocer diferentes características de lo que encuentran a su alrededor.

Porque les ayuda durante la dentición

Cuando comienzan a salir los primeros dientes, las encías pueden inflamarse y sentirse sensibles o adoloridas.

Morder ejerce presión sobre ellas y puede proporcionar una sensación de alivio temporal. Por eso, durante esta etapa, algunos bebés buscan morder con mayor frecuencia.

Porque es una conducta propia de los primeros años

Esta necesidad de explorar con la boca suele aumentar durante el primer año y alcanza su punto máximo cerca de los 12 meses.

Después comienza a disminuir poco a poco, conforme el niño crece y desarrolla otras formas de explorar y conocer su entorno.

Cada bebé tiene su propio ritmo de desarrollo, pero durante el segundo año de vida es habitual que llevarse objetos a la boca sea mucho menos frecuente.

Si tu bebé ya comenzó con la alimentación complementaria, conoce qué alimentos no debe comer antes de cumplir un año.

¿Cómo prevenir accidentes cuando tu bebé se lleva todo a la boca?

Prevenir estos accidentes empieza por mirar tu casa desde la perspectiva de tu bebé. Conforme aprende a sentarse, gatear y caminar, puede alcanzar objetos que antes parecían estar fuera de su alcance

Las siguientes recomendaciones pueden ayudarte a identificar posibles peligros y mantenerlos lejos:

1. Retira cualquier objeto pequeño de su alcance

Una forma sencilla de saber qué objetos pueden ser demasiado pequeños para tu bebé es usar un tubo de papel higiénico. Si algo cabe completamente dentro, es mejor mantenerlo lejos de él.

Haz esta prueba con monedas, botones, canicas, piezas de construcción, tapas pequeñas y accesorios de juguetes que puedan terminar en el piso o sobre muebles bajos.

También revisa los juguetes que tienen piezas desmontables. Con el uso, alguna parte puede aflojarse o desprenderse y terminar en las manos de tu bebé.

2. Mantén las baterías de botón fuera de casa o bajo llave

Las baterías de botón pueden estar en controles remotos, juguetes electrónicos, termómetros, básculas, tarjetas musicales y otros aparatos de uso cotidiano.

Por su tamaño pueden pasar desapercibidas y, si un niño las traga, pueden causar lesiones graves en poco tiempo.

Revisa los dispositivos que las utilizan y asegúrate de que el compartimento permanezca cerrado y bien asegurado. Guarda las baterías de repuesto en un lugar al que el bebé no pueda llegar.

Si sospechas que tu bebé tragó una batería de botón, busca atención médica de inmediato, aunque parezca estar bien. No esperes a que aparezcan síntomas.

3. Guarda medicamentos y productos de limpieza bajo llave

Medicamentos, vitaminas, detergentes, cápsulas de lavandería, suavizantes, productos de limpieza y algunos artículos de cuidado personal pueden ser peligrosos si se ingieren.

Guárdalos en gabinetes cerrados y, de preferencia, con seguro. No los dejes sobre mesas, burós, encimeras o muebles que el bebé pueda alcanzar.

Conserva cada producto en su envase original y con la etiqueta para poder identificarlo rápidamente si ocurre una ingestión.

4. Revisa el piso todos los días

Los objetos pequeños pueden terminar debajo de los muebles, entre los cojines, detrás de las puertas o en las zonas donde juegan otros niños. Una revisión diaria puede ayudarte a encontrarlos antes de que el bebé los vea.

Para hacerlo, ponte a su altura y observa el piso desde donde él lo hace. Revisa especialmente las áreas donde gatea, juega o pasa más tiempo.

También presta atención a monedas, botones, piezas de juguetes, tapas y otros objetos que puedan haber caído.

4. Separa los juguetes de los hermanos mayores

Los juguetes para niños más grandes pueden tener piezas pequeñas, accesorios desmontables, cuentas, fichas o materiales que no son adecuados para un bebé.

Si hay hermanos mayores en casa, procura que tengan un espacio definido para jugar y guarda sus juguetes al terminar. Los recipientes cerrados y los estantes altos pueden ayudar a mantener estas piezas fuera del alcance del bebé.

También es importante revisar el piso después de que terminen de jugar, ya que una pieza pequeña puede quedar escondida debajo de un mueble o entre los cojines.

5. Revisa las plantas que tienes en casa

Algunas plantas de interior y jardín pueden ser tóxicas si un bebé muerde o ingiere sus hojas, tallos, flores o frutos. Entre las que pueden representar un riesgo se encuentran algunas variedades de filodendro, pothos, dieffenbachia, lirio de la paz, hiedra y azalea.

Identifica las plantas que tienes en casa y consulta una fuente especializada si no sabes si alguna puede ser tóxica. Las que representen un riesgo deben mantenerse en un lugar al que tu bebé no pueda llegar.

6. Revisa los juguetes antes de cada uso

Con el tiempo, los juguetes pueden romperse, agrietarse o perder piezas. Un objeto que era seguro puede dejar de serlo cuando presenta algún daño.

Busca piezas flojas, grietas, bordes que puedan lastimar, costuras abiertas y partes que puedan desprenderse. En los juguetes electrónicos, comprueba también que las baterías permanezcan dentro de su compartimento y que este se encuentre bien cerrado.

Retira cualquier juguete que esté roto o deteriorado y respeta las recomendaciones de edad indicadas por el fabricante.

7. Acompáñalo durante las comidas

Durante las comidas, procura que tu bebé permanezca sentado y acompañado. Evita que coma mientras gatea, camina, juega o está acostado.

Algunos alimentos necesitan prepararse de una forma específica según la edad del bebé por su tamaño, forma o textura. Infórmate sobre cómo ofrecerlos de manera segura y permanece cerca mientras come.

8. Mantén una supervisión cercana durante el juego

Estar cerca permite intervenir rápidamente si el bebé toma un objeto peligroso. La supervisión es especialmente importante en espacios donde hay juguetes de otros niños, objetos pequeños o elementos que no están diseñados para bebés.

Esto no significa impedir que explore su entorno. Se trata de permanecer atento a lo que está haciendo y conocer los lugares donde puede encontrar algo que represente un peligro.

9. Aprende qué hacer ante un atragantamiento

Además de preparar un entorno seguro, es importante que los padres y cuidadores sepan cómo actuar si ocurre una emergencia. Un curso de primeros auxilios y RCP para bebés puede enseñar las maniobras adecuadas ante un atragantamiento y otros accidentes frecuentes.

La Cruz Roja, la American Heart Association y algunos hospitales ofrecen cursos para padres y cuidadores. Si varias personas están a cargo del bebé, es recomendable que todas conozcan estas medidas.

10. Ten a la mano los números de emergencia

Guarda en tu teléfono los números de emergencias y de los servicios de toxicología disponibles en tu zona. También puede ser útil tener identificado el hospital con atención pediátrica más cercano.

Si ocurre una ingestión, conserva el envase o el nombre del producto involucrado. Esta información puede ayudar al personal médico a determinar qué hacer y qué atención necesita el bebé.

También puedes aprender cómo limpiar la nariz de tu bebé de forma segura cuando está congestionada.

Señales de alerta que requieren atención médica inmediata

Hay objetos que pueden causar lesiones graves si un bebé los traga. En estos casos, es importante buscar ayuda médica aunque el pequeño parezca estar bien.

También hay síntomas que pueden indicar que algo quedó atorado o está causando algún daño.

Si pudo tragarse una batería de botón

Si crees que tu bebé pudo haber tragado una batería de botón, llévalo a urgencias de inmediato. No esperes a que presente molestias, ya que la batería puede quedarse atorada y empezar a dañar los tejidos en poco tiempo.

Si tienes el aparato del que pudo salir la batería, llévalo contigo o informa al médico qué tipo de batería podría ser.

Si pudo tragarse un imán

Si sospechas que tu bebé tragó uno o varios imanes, necesita atención médica inmediata. Cuando hay más de uno, pueden atraerse entre sí dentro del intestino y quedar atrapados en diferentes partes, lo que puede causar lesiones, obstrucciones o incluso perforaciones.

Aunque tu bebé parezca estar bien, no esperes a que aparezcan síntomas para llevarlo a revisión.

Si tragó algo puntiagudo o cortante

Agujas, alfileres, pedazos de vidrio, tornillos u otros objetos con puntas o bordes afilados pueden lastimar el aparato digestivo. También puede ocurrir con una pieza de juguete que se haya roto y tenga un borde peligroso.

Si crees que tu bebé tragó uno de estos objetos, busca atención médica lo antes posible. No intentes hacerlo vomitar, porque el objeto podría causar otra lesión al regresar.

Si tiene dificultad para respirar

Busca ayuda de emergencia si de repente le cuesta trabajo respirar, no puede llorar o toser, hace ruidos extraños al respirar o notas que sus labios o su piel comienzan a ponerse azulados.

Si no puede respirar, llama a emergencias y utiliza las maniobras de primeros auxilios para bebés que hayas aprendido.

Si babea mucho o le cuesta trabajo tragar

Un aumento repentino del babeo puede ser una señal de que algo quedó atorado. También debes prestar atención si rechaza el pecho, el biberón o los alimentos porque parece tener dificultad o dolor al tragarlos.

Si estos síntomas aparecen después de que pudo haberse llevado un objeto a la boca, busca atención médica.

Si presenta vómitos o dolor

Los vómitos que se repiten después de una posible ingestión requieren valoración médica. También es importante buscar ayuda si presenta dolor en el abdomen o en el pecho, llora de forma persistente o parece estar muy incómodo.

Estos síntomas pueden aparecer cuando un objeto quedó atorado o está causando alguna lesión.

Si hay sangre en el vómito o las heces

Si encuentras sangre en el vómito o en las heces después de una posible ingestión, busca atención médica de inmediato. Puede ser señal de una lesión en alguna parte del aparato digestivo.

No esperes para ver si el sangrado desaparece. Informa al médico qué objeto pudo haber tragado y, si lo sabes, aproximadamente cuándo ocurrió.

Si su voz o respiración cambian de repente

Una voz ronca, un llanto diferente o una respiración ruidosa después de llevarse algo a la boca pueden indicar que existe un problema en la garganta o en las vías respiratorias.

Que tu bebé quiera llevarse todo a la boca es parte de una etapa normal de su crecimiento. La curiosidad y las ganas de conocer lo que tiene cerca van cambiando conforme desarrolla nuevas habilidades, pero durante estos primeros meses es importante prestar atención a su entorno.

Revisar los espacios donde juega, retirar objetos peligrosos, mantener fuera de su alcance aquello que pueda causarle daño y saber reconocer las señales de alerta son medidas que pueden ayudarte a cuidar de él en esta etapa.

No es necesario impedir que explore. La clave está en acompañarlo, conocer los posibles peligros de su entorno y estar preparado para actuar si ocurre algún accidente. Así podrá seguir descubriendo el mundo mientras crece en un espacio más seguro.

Si notas cambios en las evacuaciones de tu bebé, conoce estas 5 cosas sobre el estreñimiento en bebés.

Que tu bebé quiera llevarse todo a la boca es parte de una etapa normal de su crecimiento. La curiosidad y las ganas de conocer lo que tiene cerca van cambiando conforme desarrolla nuevas habilidades, pero durante estos primeros meses es importante prestar atención a su entorno.

Revisar los espacios donde juega, retirar objetos peligrosos, mantener fuera de su alcance aquello que pueda causarle daño y saber reconocer las señales de alerta son medidas que pueden ayudarte a cuidar de él en esta etapa.

No es necesario impedir que explore. La clave está en acompañarlo, conocer los posibles peligros de su entorno y estar preparado para actuar si ocurre algún accidente. Así podrá seguir descubriendo el mundo mientras crece en un espacio más seguro.