Crecimiento infantil ¿Qué es la hormona de crecimiento?
La estatura y los percentiles
La estatura normal de los niños y adolescentes varía ampliamente debido a factores genéticos, nutricionales y más. Cuando hablamos de normal, no nos referimos a un termino que nos pueda decir qué esta bien y qué esta mal, más bien la norma se refiere a qué es lo que se repite o qué medidas suelen tener la mayoría. Tu pediatra medirá y pesará a tu bebé desde su nacimiento para vigilar que su desarrollo sea el adecuado, se utilizan tablas de crecimiento y percentiles para evaluar si un niño está creciendo de manera saludable. Normalmente esto se hace cada que lo visitas hasta que cumple un año de edad. Tomando en cuenta los meses de gestación que tuvo, las condiciones de salud generales, la talla tanto del padre como de la madre. 
Las tablas de crecimiento son gráficos que muestran la estatura promedio para un grupo de niños de la misma edad y género. Los percentiles indican el porcentaje de niños que son más bajos o más altos que otros. Es común que durante los primeros años de vida, los niños crezcan rápidamente, alcanzando su estatura máxima en la adolescencia, aunque esto también puede variar en hombres y mujeres.
Es importante mencionar que la estatura no es el único factor a considerar en el crecimiento y desarrollo de un niño. Un ejemplo puede ser el índice de masa corporal (IMC) y la proporción de grasa corporal también son importantes para evaluar la salud general de un niño. Si se sospecha que un niño tiene un problema de crecimiento, es importante consultar a un pediatra o endocrinólogo pediatra. Sin embargo, hoy en día también se ha encontrado que un peso alto o bajo no garantiza salud, por lo que muchos médicos optan por no utilizar basculas, sino más bien estudios médicos de laboratorio.
¿Por qué es importante monitorear el crecimiento de tu hijo?
Esto es importante por varias razones:
- Identificar problemas de crecimiento: La medición continua ayuda a detectar problemas,
como el retraso del crecimiento o crecimiento excesivo. Esto permite que los problemas sean detectados y tratados lo antes posible, lo que puede mejorar significativamente el pronóstico a largo plazo. Incluso el tema de crecimiento solo es qué tan altos son nuestros niños, sino si hemos notado en ellos palidez, falta de energía, etc. - Identificar factores de riesgo: La medición del crecimiento puede ayudar a identificar problemas de salud a largo plazo, como enfermedades crónicas, y permitir que los niños reciban tratamiento y apoyo temprano, sobre todo si se trata de niños que tengan herencia de algunos padecimientos. De esta manera es posible que evitemos o tratemos a tiempo.
- Evaluar la eficacia de los programas de intervención: Éstos pueden ser evaluados por la medición del crecimiento, permitiendo determinar si están siendo efectivos en mejorar el desarrollo de tu hijo/a. Es decir, nos dará un parámetro de qué tanto se esta logrando lo que deseamos en cuanto la salud de los niños, muchas veces los programas estarán conformados por temas de evaluación, nutrición, actividad y medicamentos.
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¿Qué es la hormona de crecimiento?
La hormona de crecimiento (GH) es esencial para el desarrollo y crecimiento de los niños. Se produce en la glándula pituitaria y se libera en el cuerpo en episodios regulares durante todo el día. La hormona de crecimiento es responsable de la altura y también ayuda a regular la composición corporal, el metabolismo y la función cardiovascular. Es decir, el cuerpo de nuestros pequeños así como el de los adultos, esta conectado en funciones, por lo que esta hormona permite que su cuerpo trabaje adecuadamente, si algo falla se reflejará en los demás aspectos.
La GH se produce en el cuerpo de los niños durante toda su vida, pero su producción aumenta significativamente durante la pubertad. Este crecimiento hormonal es esencial para el correcto desarrollo del cuerpo, ya que ayuda a regular el crecimiento de los huesos y la masa muscular, por lo que suele ser muy común que notemos cambios en su cuerpo y proporciones. Por lo que una manera de estar seguros de que los cambios en el cuerpo esta siendo monitoreados es poniendo en contacto a los niños con su autoconocimiento, es decir, que ellos puedan ir contándonos sobre cambios que vean en su día a día, o si presentan malestares. Esto ayudará no únicamente al tema del crecimiento sino también a cualquier otro padecimiento, incluso para temas no médicos. Una de las maneras para iniciar con esto es que desde pequeños se les muestren las partes de su cuerpo y puedan auto explorarse, de igual forma hablar sobre signos de enfermedad y dolor, que sepan que los apoyarás cada vez que tengan hasta el más mínimo síntoma.
La deficiencia de GH en los niños puede causar una variedad de problemas de crecimiento, como enanismo hipofisario. Los síntomas incluyen un crecimiento lento, una estatura baja y baja masa muscular. Esto puede ser causado por un problema con la glándula pituitaria o el hipotálamo, quienes controlan la liberación de la hormona.
El tratamiento para la deficiencia de GH en los niños debe ser supervisado por un
endocrinólogo pediátrico, así es, por médicos que tengan normalmente dos especialidades y se debe continuar hasta que el niño alcance su talla final, lo cual es muy importante, no se debe suspender por decisión propia y menos de golpe, ante cualquier inconveniente se debe de preguntar al médico antes de tomar cualquier decisión.
En este proceso se aprende que se realizan cálculos muy estrictos dependiendo de cada caso en particular. De la misma manera, dependiendo del tratamiento se pueden ir haciendo ajustes o cambios que no afecten la salud, sino al contrario. Es importante mencionar que la hormona de crecimiento no debe ser usada como un suplemento para mejorar el rendimiento deportivo o para aumentar el tamaño muscular, esto puede traer consecuencias en la salud. Se trata de un elemento que debe estar equilibrado, por lo que no cualquiera puede o debe utilizarlo.
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