La automedicación es un evento muy común, incluso aprendemos a verlo como parte de la vida diaria desde antes de ser mamás, sin embargo la automedicación no es recomendable a ninguna edad, y en los niños lo es aún menos, descubriremos el porqué más adelante. Aunque tengas medicamentos a la mano en tu hogar, la primera acción siempre debe ser llevar a tu pequeño con el personal de salud para evitar que se complique, tanto por una administración inadecuada como por la enfermedad que presente. Entonces, en este artículo más que dedicarnos a juzgarnos por haberlo hecho con anterioridad, vamos a platicar sobre cuáles son las razones más comunes para hacerlo, los costos o peligros de hacerlo, cómo detectar una intoxicación y algunos pasos para acompañarte en un cuidado de la salud más seguro para tu pequeño. 

¿Qué es la auto medicación y cuáles son las causas por las que lo hacemos?

La automedicación es la administración de medicamentos o remedios naturales sin la supervisión de un experto de la salud, es decir de un médico. Algunas formas de notar que lo estas haciendo es cuando compras medicamentos solo porque eso funcionó contigo la vez pasada o porque el niño/a tiene síntomas parecidos a cuando el doctor le recomendó cierta cosa. De igual manera cuando combinas medicamentos, incluso los de venta libre, sin idea clara de sus efectos secundarios y dosis recomendadas para cada edad. Por otro lado, cuando acudes con recetas antiguas o vencidas porque consideras que eso puede servir y cuando buscas en internet o con familia remedios para un malestar que se ve grave, cuando guardas medicamentos y los reutilizas sin indicaciones medicas. 

Pero esta cultura no viene de la nada, sino que tiene un origen en diferentes situaciones de la vida cotidiana, entendamos un poquito más de cuáles son las razones para ver si te sientes identificada:

1. Hace parte de la manera en que lo haz hecho toda la vida. A veces no preguntamos porqué hacemos las cosas simplemente las repetimos, eso puede ser una gran razón pues tal vez toda tu familia lo hacía así e incluso personas cercanas te miran extraño si piensas como primera opción en buscar un médico, son situaciones que te hacen dudar o te presionan socialmente.
2. La economía esta complicada. No hay otra forma de decirlo, dentro de la preocupación consideramos que es mejor darle algo a nada porque nos costaría mucho conseguir medicamento caro, de hecho de ahí viene la herbolaria, de una alternativa ante el gasto que sugiere incluso trasladarse para llegar a un hospital o centro medico. 
3. Tenemos la creencia de que es algo sencillo, que no afecta repetir un medicamento que en algún momento nos dijeron era seguro y funcionó. Aunque esto pudiera parecer lógico la realidad es que hay substancias que no son recomendables de tomar tan seguido o que con un pequeño cambio o combinación con otro puede causar grandes cosas, incluso hay en ocasiones síntomas que pueden variar y por pequeño que parezca ya cambia todo el diagnostico, incluso algo bien común es dar medicamento indiscriminado sin saber si es bacteria o virus cuando creemos que nos dio algo así como gripa, entonces aveces nos medicamos y realmente el cuerpo se cura a pesar de lo que le metemos.
4. Hay personas que nos charlatanas, muchas veces seguimos sobre todo en redes sociales a médicos/as que dicen poder contarnos todo sobre la salud y recomiendan cosas o patrocinan, cuidado con ellos porque a veces no lo son, no tienen ni una cedula y ponemos en riesgo la salud. 
5. Miedo al médico. En ocasiones podemos desarrollar miedo a buscar ayuda porque tal vez desafortunadamente alguna vez nos fue mal o tenemos malos recuerdos de los hospitales o lo relacionamos con dolor, recuerda que no siempre debe ser así, son casos aislados y quienes siempre conocerán más de la salud son quienes estudiaron años y años para eso, así como se siguen especializando.

¿Cuáles son los peligros de la automedicación en niños?

Ahora si, vayamos a conocer un poco de esas consecuencias que puede traer brindarle medicamento indiscriminadamente o al azar a nuestro pequeño, así sea con la mejor intención:

-Errores en la dosis. Los estudios dicen que tres de cada diez niños automedicados no reciben la dosis correcta, ya sea por exceso o por defecto. Mientras que cuando la dosis es superior a la indicada existe peligro de intoxicación, en el caso contrario el riesgo es que el medicamento no tenga el efecto deseado.

– Retraso en el diagnóstico. Al administrar el medicamento sin ningún tipo de valoración, los padres demoran el momento de acudir al especialista. El fármaco puede de alguna manera enmascarar una patología más grave y retardar su diagnóstico y tratamiento.

– Exceso de antibióticos. Algunos padres por error automedican a sus hijos con antibióticos para tratar procesos víricos. El uso frecuente e inadecuado de los antibióticos puede hacer cambiar a las bacterias u otros microbios, de tal modo que los antibióticos dejan de ser útiles para luchar contra ellos. Esto recibe el nombre de «resistencia bacteriana» o de «resistencia a los antibióticos». Para combatir estas bacterias resistentes se necesitan dosis más altas de medicamentos o antibióticos más fuertes. Debido al abuso de los antibióticos, algunas bacterias se han vuelto resistentes incluso a los antibióticos más potentes que existen en la actualidad.

Por ejemplo con los virus, el sistema inmunitario es capaz de combatir algunos virus antes de que enfermen al organismo, pero hay otros virus (como los que provocan los resfriados) que deben seguir su curso. Los antibióticos no sirven para combatir virus. En el caso de las bacterias, los antibióticos si son eficaces pero es importante tener en cuenta que: las bacterias son microorganismos vivos que existen como células independientes. Las bacterias están por todas partes y la mayoría no causan ningún daño; en algunos casos, hasta son beneficiosas. La bacteria lactobacillus, por ejemplo, vive en el intestino y ayuda a digerir los alimentos.

Pero algunas bacterias son nocivas y pueden provocar enfermedades cuando invaden el cuerpo humano, se multiplican e interfieren en los procesos normales del organismo. Los antibióticos son eficaces contra esas bacterias, porque funcionan matando a estos microorganismos, al impedir que crezcan y se reproduzcan, pero hay que saber en qué casos tomarlo.

– Reacciones adversas. Algunos fármacos, si no se administran en la dosis correcta o no corresponden para tratar una determinada patología, pueden ocasionar algunas reacciones adversas en los pequeños, como erupciones cutáneas, perdida de uñas, vómitos o diarreas e incluso problemas o fallas en el hígado.

-El cuerpo de los niños es más vulnerable. Cuidado con sus órganos.  Aunque todos estamos sumamente expuestos a que nos suceda algo así, igual como adultos, en los niños sucede algo particular y es que tienen menor resistencia, puede afectar sobre todo al riño, hígado, corazón y sistema nervioso.

¿Cómo detectar intoxicación por automedicación?

Es importante conocer la manera en que se ven estas consecuencias, pues a veces también se ignoran y no es que sus signos sean propiamente las consecuencias sino que pueden estar anunciando fallas más grandes a nivel organismo, entonces cuidado si notas: 

• Dificultad para respirar bien
• Tanto sueño que pueden llegar a desmayarse o incluso a convulsionar
• Labios morados con ritmo cardiaco o muy rápido o muy lento
• Palidez, sudoración, ronchas, cambio en las pupilas
• Descamación de piel o uñas
• Color amarillo en la piel

Recuerda que entre los medicamentos, por no administrar de manera adecuada y automedicada, que pueden llegar a causar complicaciones tenemos el paracetamol, ibuprofeno, diclófenaco, antigripales, vitaminas con hierro.

¿Qué hacer evitar la automedicación con niños y adultos?

Vámonos al origen una vez más, ya vimos qué puede estar causándolo entonces te recomiendo un par de cositas que puedes hacer para modificar estas conductas que poco aportan a la salud:

• Ten siempre el contacto de tu medico para que pueda decirte qué hacer ante emergencias y de un transporte seguro para cualquier momento
• Pregunta a tu médico los síntomas que puedes tratar en casa en caso de algo muy leve y qué si puedes y qué no utilizar
• Tira todas tus recetas viejas y no reutilices medicamento
• Ten a la mano el contacto de médicos que den consulta vía zoom y siempre pide cedula profesional
• Contrata a partir del costo mínimo seguro medico gubernamental o tramita todo lo necesario para tener un respaldo en sistema público
• Ten a una persona de confianza que pueda apoyarte a llevar a tu hijo/a a consulta y te ayude a mantener la calma en caso de que te cause temor o nervios

Deseo que cada uno de estos consejos te permita sentirte más en calma y poder integrar nuevas formas de involucrarte con el cuidado de la salud de tu peque. Recuerda siempre acude con un profesional de la salud, los médicos en especial los pediatras están para cuidar a tu lado. Cuéntame ¿Qué más te gustaría saber sobre el tema?